DORIAN HUNTER 89 enthält einen Teilroman, der die meisten von euch wohl überrascht haben dürfte. Dorian Hunter gelingt hier ein Sieg gegen die Schwarze Familie in einer Größenordnung, die man sonst so in der Serie nicht kennt. Die Aufgabe, diesen bahnbrechenden Schlag zu schreiben, ist Christian Schwarz zugefallen, der hier in seinen eigenen Worten berichten wird, wie er sich dieser Herausforderung gestellt hat.

Fast hätte ich Dorian Hunter 89 gar nicht geschrieben – obwohl ich dafür eingeteilt war. Denn wegen anderer Aufträge konnte ich den Abgabetermin Ende Mai unmöglich halten. Den von mir vorgeschlagenen Autorentausch (ich schreibe einen Teil der Nummer 90, der entsprechend eingeteilte Autor übernimmt meinen 89er-Teil) lehnte Andrea ab und gab mir stattdessen einen Monat obendrauf (Anmerkung der Redaktion: Ich richte die Exposés auf die Stärken des jeweiligen Autors hin aus. Jemandem ein Exposé zu geben, das eigentlich für einen anderen Autor gedacht war, sorgte im Zweifelsfall dafür, dass jemand irgendwas schreiben muss, was er gar nicht so gerne schreibt, und das ist nie gut.). Zum Glück. Denn so kam ich in den Genuss, den seit langem aufregendsten Roman der Serie zu schreiben: Ich durfte die komplette Dämonenschaft Großbritanniens ausrotten! Das war mal eine Ansage.

So mancher Leser hatte ja schon gemurrt, dass Dorians Tochter Irene jede Menge Lebensuhren herstellt, ohne sie gegen die Dämonen zu benutzen. Natürlich. Denn Irene ging es nie darum, hie und da mal einen Dämon zu killen, sondern die komplette Schwarze Familie auf einen Schlag auszulöschen. Na ja, so ähnlich zumindest. Denn ein Probelauf für ein derart gigantisches Unterfangen muss natürlich schon sein. Und so entschlossen sich das Hunter-Double (oder doch eher die Expo-Redaktion?), als Generalprobe die britische Insel dämonenfrei zu machen. Ein genialer Schachzug, weil so eine Insellage die Fluchtmöglichkeiten doch drastisch einschränkt. Selbst bei Dämonen – sofern sie den Feind auch in den eigenen Reihen haben, was hier ganz eindeutig der Fall ist.

Puh. Andreas Expo gab die Geschichte in großen Teilen vor, trotzdem blieb noch genügend Raum für mich, um eigene Ideen einzubringen. Als Leser der ersten Stunde hatte mich schon immer die Alkahest-Sippe fasziniert. Der Dämonenrocker Demur Alkahest, der vorzugsweise in London sein Unwesen trieb, war noch gut in meinem Gedächtnis verankert, ebenso das hübsche Wasserschlösschen des Count Lucius of Alkahest nahe des (erfundenen) schottischen Orts Sinclair, wo er das allbekannte Theriak herstellte. Andrea hatte dankenswerterweise eine Cailin Alkahest ins Expo geschrieben, die als Verlobte unserer dämonischen Hauptperson Leonard Manning fungieren sollte. Viel mehr nicht. Trotzdem war Cailin ein prächtiges Alibi für mich, ihr eine tragende Rolle im Roman einzuräumen, sie mit ein wenig Hintergrund zu versehen und die Alkahest-Saga so um eine Nuance zu erweitern.

Jetzt ging’s los. Was wusste ich überhaupt noch über die Alkahests? Demur hatte seinerzeit seinem Onkel Count Lucius die Theriak-Formel klauen wollen und war im Wasserschlösschen umgekommen. Hm. Wie genau, entzog sich meinem Wissen allerdings. Also Recherche. Ach ja, stimmt ja. Demur war von dämonischen Pflanzen, die man zur Herstellung des Theriaks brauchte, ermordet worden. Und Dorian hatte Count Lucius gemeuchelt sowie dessen Alchimistenküche abgefackelt. Und jetzt? Soweit ich mich erinnerte, spielte das Alkahest’sche Wasserschloss anschließend keine Rolle in der Serie mehr. Also konnte ich es als Kulisse wiederaufleben lassen. Schon mal sehr gut. Nächste Fragestellung: Welche weiteren Alkahests kamen wann und wo in der Serie vor? Da war natürlich die selige Hekate, die aus der Alkahest-Sippe stammte. Desweiteren erinnerte ich mich noch an einen Klingor Alkahest, der in Dorian Hunter 17 „Die Hexe von Andorra“ einen tödlich endenden Auftritt gehabt hatte. Aber sonst? Nicht viel. Also erfand ich Demurs Bruder Demian, der mit Frau und Tochter Cailin viele Jahre nach den damaligen Ereignissen ins inzwischen verfallene Wasserschlösschen einzog, dem ehemaligen Stammsitz der Alkahests. Und weil ich wie gesagt Altleser bin, konnte ich es natürlich nicht lassen, ein kleines Gimmick für andere Altleser einzubauen: Cailin findet unter verdorrten Pflanzen die mumifizierte Leiche ihres Onkels Demur und in dessen Tasche das originale Theriak-Rezept. Denn das hatte laut der vorangegangenen Ereignisse immer noch dort zu stecken, genauso wie Demur niemals aus dem Pflanzenwust befreit worden war. (Anmerkung der Redaktion: Seht ihr, das ist etwas, das am besten in einem Christian-Schwarz-Exposé funktioniert. Man lässt so nebenher einen altbekannten Namen fallen, und der geschätzte Kollege erledigt den Rest der Arbeit selbst. Ich sage nicht, dass der Rest des Teams recherchefaul ist, aber niemand anderem macht Recherche so viel Spaß. Das war die Verschiebung des Abgabetermins ganz eindeutig wert.)

Dass ich einige tragende Szenen im Wasserschlösschen und drumherum angesiedelt habe, versteht sich von selbst. Aber auch darüber hinaus hat es einfach nur Spaß gemacht, den britischen Dämonen allesamt eins aufs Haupt zu geben und – ebenso spaßig – den Roman mal aus der Sicht eines aufmerksamen kleinen Dämons zu schreiben, der dem gemeinen Hunter-Mordplan schneller als die anderen auf die Schliche kommt. Dass Leonard Manning die Geschichte als einer von ganz wenigen Dämonen überlebt, ist trotzdem pures Glück. Aber auch die Begabung, zur rechten Zeit das Richtige zu tun, spielt eine nicht unwesentliche Rolle. Was ich damit meine? In Band 89 steht’s.

Rund um die Uhrmacherin spitzen sich die Dinge zu. Die Fronten sind jetzt mehr als klar, und jede Seite ist auf der Suche nach mächtigeren Mitteln, um ihre Gegner zu besiegen. Allerdings haben sowohl Irene als auch Salamanda auf ihre Art mit den Gaben zu kämpfen, die sie in den Kampf führen. Mächtige Magie kommt eben immer mit einem Preis. Hier ein Ausblick auf die Probleme, mit denen Salamanda sich konfrontiert sieht.

Salamanda Setis warf dem Eidesstab einen ungnädigen Blick zu. Dass sie hier festsaß, in diesem öden Schiedsrichterbüro, während draußen das Wiener Aprilwetter Graupelkörner über den Asphalt jagte, verdankte sie allein ihm.
Der Eidesstab hatte sie erneut an dieses Amt gefesselt. Als hätte sie ihm nicht schon lange genug gedient! Mehr als irgendjemand sonst …
„Warum hast du das getan?“, knurrte sie. „Warum ausgerechnet ich?“
Natürlich erhielt sie keine Antwort. Sie hatte auch keine erwartet. Der Eidesstab besaß eine Menge Fähigkeiten, die in der Schwarzen Familie gleichermaßen geschätzt wie gefürchtet waren, aber Sprechen gehörte nicht dazu. Dennoch spürte Salamanda die enorme magische Kraft, die von dem Feuerschädel ausging. Seit dem Totentanzritual in Meroe zierten seltsame Muster aus weißem Staub das Holz des Stabes.
Die Ereignisse im Sudan hatten die Fronten zwischen ihr und Dorian Hunter verhärtet. Ihre Zusammenarbeit war immer schon ein fragiles Arrangement gewesen, sie hatten einander nie wirklich vertraut. Zu Recht, wie sie beide aus Erfahrung wussten. Trotzdem hatte es eine ganze Weile gut funktioniert.
Tja, vorbei. Die Rabisu biss sich auf die Lippen. Abgehakt.
Dass sie sämtliche Dorfbewohner Meroes nach dem fehlgeschlagenen Ritual umgebracht hatte, würde der Dämonenkiller ihr nie verzeihen.
Andererseits hatten sie sich zuvor schon auf Leben und Tod bekämpft.
„Was soll’s also.“ Salamanda schnippte den Kugelschreiber vom Schreibtisch, der noch die Initialen von Coco Zamis trug.
Überall fanden sich Überbleibsel aus der Zeit, als Coco hier Streitigkeiten geschlichtet hatte. Allzu lange lag das ja noch nicht zurück. Ebenso wenig wie die Gerichtsverhandlung, bei der Salamanda die Hexe gegen Asmodis Anklage raffiniert und erfolgreich verteidigt hatte.
Ein gefährliches Spiel, auf das ich mich da eingelassen habe …
Und was hatte ihr das Ganze eingebracht?
Den verhassten Schiedsrichterposten, den sie nun zum zweiten Mal innehatte. Dabei war sie einst so froh gewesen, die lästige Bürde endlich los zu sein.
Außerdem ärgerte sich Salamanda darüber, dass Coco ausgerechnet in Dorians Londoner Jugendstilvilla Unterschlupf gefunden hatte. Ihr selbst hatte man den Zutritt in der Baring Road stets verwehrt; selbst zu der Zeit, als sie noch Teil des Teams gewesen war.
Leider war dann eines Tages Irene aufgetaucht. Dorians angebliche Tochter. Seitdem stand die Rabisu an erster Stelle auf der Abschussliste.
Die verfluchte Uhrmacherin.
Erneut kochte Wut in Salamanda hoch. Sie grub die krallenartigen Fingernägel so fest in die Tischplatte, dass sie hässliche Kratzer hinterließen.
Denk nach, beschwor sie sich. Es wird Zeit, Irenes Treiben endlich Einhalt zu gebieten.
Die Ereignisse im Sudan waren kein Zufall gewesen. Zweifellos hatte Bastet ihre Schritte gezielt nach Meroe gelenkt. Sie hatte Salamanda auf die machtvolle Magie des Totentanzes aufmerksam gemacht – und wahrscheinlich verdankte sie es auch der katzenäugigen Göttin, dass sie zuvor den Eidesstab zurückerlangt hatte. Denn ohne das Artefakt wäre Salamanda kein Eingreifen möglich gewesen. Die Rabisu besaß keine eigenen magischen Kräfte und erfüllte somit die Voraussetzungen nicht, den Totentanz zu übernehmen.
Der Eidesstab allerdings schon.
Nur wusste Salamanda noch immer nicht, wie sie dessen neu erlangte magische Kraft gegen die Uhrmacherin einsetzen konnte. Was sollte sie jetzt konkret damit anfangen? Wie konnte sie Irene mit dem Staub schaden oder das Miststück am besten gleich ganz ausschalten?
„Ja, wie?“, herrschte Salamanda den Eidesstab an.
Durch die Staubzeichnungen wirkte er verändert. Inwieweit er das tatsächlich war, wusste sie nicht. Sie war keine Hexe, ihre Kenntnisse von Magie eher dürftig.
„Mir fehlt eine Gebrauchsanweisung, verdammt.“
Frustriert vor sich hin murmelnd, tastete sie den ehemaligen Feuerschädel ab. Sie rief sich das Ritual in Meroe in Erinnerung – die Gesänge, das Trommeln. Der heilige Platz zwischen den Felsen, wo die Menschen sich in Trance getanzt und den Staub aufgewirbelt hatten.
Nichts lieferte einen Hinweis darauf, wie sie dieselbe magische Kraft in einem Wiener Büro entfesseln konnte. Geschweige denn, wie sie diese gezielt anwenden konnte.
Salamanda wollte schließlich nicht diejenige sein, gegen die der Totentanz sich richtete. Was passierte, wenn der Staub toste, hatte sie eindrucksvoll miterlebt: Menschen, die innerhalb von Sekunden alterten, verschrumpelten wie Dörrpflaumen und tot zusammenbrachen.
Höchst gern würde sie Irene dasselbe Schicksal erleiden lassen.
Aber der Eidesstab gab sein magisches Geheimnis nicht preis.
Genervt umkreiste Salamanda den Schreibtisch. Setzte sich wieder, stützte den Kopf in die Hände. Es war nicht zum Aushalten! Sie kam mit ihren Überlegungen einfach nicht weiter. Irgendwann sah sie die Nutzlosigkeit ihrer Bemühungen ein.
Allein würde sie das Problem nicht lösen.
Sie brauchte Hilfe. Oder einen guten Rat.
Von jemandem, der sich besser mit Magie auskannte.
Begabte Hexer hatte sie Zeit ihres Lebens zwar einige kennengelernt, aber spontan schien ihr keiner davon ausreichend vertrauenswürdig. Sollte sie es trotzdem wagen?
Noch während Salamanda zögerte, ob sie einen alten Freund in Dubai kontaktieren sollte, dem sie am ehesten zutraute, sich mit Wüstenmagie auszukennen, meldete sich überraschend Asmodi bei ihr – und nahm ihr kurzerhand die Entscheidung ab.